Notre Catalogue Gibson

Au début des années 1920, Gibson est déjà une marque bien établie, surtout dans la fabrication de mandolines et de guitares. Après la mort de son fondateur la société Gibson Mandolin-Guitar Mfg. Co., Ltd. est dirigée par son successeur, Henry H. Kessel.

Introduction des guitares acoustiques

Dans les années 1920, Gibson se diversifie en élargissant sa gamme d'instruments, notamment avec les guitares acoustiques L-1, L-2 et L-3. Ces modèles se distinguent par leur sonorité et leur qualité de fabrication.

En 1922, la guitare L-5 devient un modèle phare grâce à sa construction semi-acoustique et sa table d'harmonie "arquée", inspirée des mandolines. Appréciée des jazzistes comme Eddie Lang et Nick Lucas, elle incarne l'âge d'or du jazz avec son son chaud et expressif.

La fin des années 1920 est marquée par la Grande Dépression, qui affecte durement l'industrie musicale. Gibson parvient tout de même à maintenir sa place sur le marché, grâce à la qualité de ses produits. La société est ensuite vendue en 1932 à un groupe d’investisseurs, ce qui lui permet de surmonter la crise économique.

Gibson lance de nouveaux modèles de guitares acoustiques. Les séries "J" et "L". La J-35 et la J-45 sont particulièrement populaires. Ces guitares resteront des modèles incontournables pour de nombreux adeptes de musiciens de blues aux chanteurs folk.

Milieu des années 30 : sortie de l'ES-150 et de l'ES-175

1934 : Gibson crée la première guitare électrique commerciale : la Gibson ES-150. C'est une guitare électrique à caisse (semi-acoustique) avec un micro "Charlie Christian", marquant ainsi une étape majeure dans l'évolution de la guitare électrique. Ce modèle devient très populaire auprès des guitaristes de jazz, notamment grâce à l'influence d'artistes tel que Charlie Christian.

1936 : Gibson introduit un nouveau modèle de guitare à caisse, la Gibson ES-175, qui connaît un grand succès dans le monde du jazz. Ce modèle deviendra un incontournable parmi les guitaristes de jazz pour son confort de jeu et sa sonorité.

Les années 1940 : seconde guerre mondiale et évolution vers l’électrique

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la production d'instruments fût touchée par les restrictions de matériaux et l'engagement dans l'effort de guerre. Cela n'empêche pas Gibson de continuer d'innover pendant cette période.

Au début des années 40, Gibson a lancé la SJ-200. Cette guitare acoustique, plus imposante, offre une meilleure projection sonore. Très appréciée par les fans de country, folk et rock, elle devient un modèle incontournable, avec Bob Dylan parmi ses plus grands ambassadeurs.

Le fait le plus marquant qui a suivi cette époque est l'émergence du rock'n roll. Cette tendance musicale crée une demande croissante pour des guitares électriques capables de produire des sons puissants sans larsen.

Pour répondre à ce besoin, Gibson collabore avec un guitariste nommé Lester William Polsfuss, plus connu sous le nom de Les Paul. Ensemble, ils conçoivent une guitare électrique qui portera son nom, la Lespaul 52. Qui pouvait deviner que la Les Paul Gibson allait devenir une des guitares électriques les plus emblématiques de tous les temps ?

Les années 1950 débordent de créativité pour Gibson. Sous l'impulsion de Ted McCarty, l'entreprise lance une série de modèles qui vont révolutionner la musique et façonner la culture populaire.

En 1952, la tant attendue Les Paul fait son apparition. Cette guitare à corps plein (solid body) a un design élégant. Avec sa table galbée, son manche collé et sa sonorité puissante, elle devient rapidement une valeur sûre pour de nombreux guitaristes.

Peu de temps après, au salon d’été du NAMM à New York, Gibson annonce la sortie de la guitare en question. La marque organise une démonstration exclusive de cette nouveauté à l’hôtel Waldorf Astoria. C’est donc à cette occasion que le "modèle Les Paul Standard 52" est dévoilé, accompagné du nouvel ampli Les Paul GA-40.

Des légendes comme Jimmy Page, Eric Clapton et Duane Allman adoptent plus tard la Les Paul qui devient leur instrument favori. Certains d'entre eux vont créer des riffs et des solos mémorables, gravés dans la mémoire de tous.

Mais cette phase de créativité ne s’arrête pas là. L'entreprise américaine lance d'autres modèles emblématiques tels que :

• La Gibson ES-335, une guitare demi-caisse dotée d'un bloc central en érable traversant le corps. Très polyvalente, elle est adoptée par des musiciens comme B.B. King, Chuck Berry et Eric Clapton.
• L'Explorer, dès sa sortie, a su trouver des adeptes en quête de gros sons, pour un rock plus agressif. Son look original au dessin anguleux, recherché par des musiciens comme James Hetfield qui en sortira des riffs lourds et puissants.
• Également en acajou, la Flying V, en forme de flèche, a conquis le cœur d'une star montante, Jimi Hendrix. Sa sonorité est puissante et parfaite pour le rock progressif et le heavy metal.

En 1958, Gibson introduit les micros humbuckers sur certaines de ses guitares. Ces micros à double bobinage remplacent les P90 à simple bobinage, utilisés depuis 1952 sur la Les Paul. Offrant un son plus puissant avec des médiums plus marqués, ces nouveaux micros deviendront l'un des codes emblématiques de la marque américaine.

L'année suivante, Gibson décide d’installer une table en érable ondé sur la Les Paul Standard. Ce modèle 59 est reconnu aujourd'hui comme l’ultime Les Paul jamais produite. Les collectionneurs fortunés sont prêts à dépenser des centaines de milliers de dollars pour en acquérir un exemplaire d'origine en bon état.

Des décennies plus tard, le Custom Shop Gibson à Nashville fabriquera beaucoup de modèles reissue de cet instrument légendaire.

Les années 60 voient Gibson consolider sa position de leader sur le marché des guitare électriques et acoustiques, tout en élargissant sa gamme.

En 1961, la Gibson SG (Solid Guitar) est lancée pour remplacer la Les Paul Standard. Elle se distingue par un design plus léger et une forme plus agressive, avec 2 échancrures. Son manche plus fin et son corps plus léger en font une guitare très appréciée par certains guitaristes de rock.

Le modèle SG devient très populaire grâce à des artistes comme Tony Iommi de Black Sabbath et Angus Young d'AC/DC. Ils l'utilisent en permanence sur scène et en studio.

En 1963, la Firebird est rééditée dans deux nouvelles versions : la Firebird III et la Firebird V. Ces guitares au design élégant sont équipées de micros mini-humbucker. Leur son est plus brillant que celui du double bobinage. C'est Johnny Winter qui donnera à cet instrument ses lettres de noblesses. La Firebird rencontre un succès mitigé, du fait de son design particulier.

L'année 1968 est aussi celle de la sortie de la Les Paul Deluxe. Ses deux micros "mini-humbuckers" lui confèrent un son plus clair et moins saturé que la version Standard. Ce modèle trouve un certain succès auprès des guitaristes de rock et de hard rock. Pete Townshend, du groupe The Who, a fortement contribué à la popularité de cette guitare.

En 1969, Gibson a été rachetée par Norlin, un conglomérat industriel. Le changement de Direction qui s'en est suivit a entraîné une remise en question de l'organisation et de la fabrication des instruments.

L'idée était d'améliorer la gestion en se concentrant sur la rentabilité. Cela signifiait économiser chaque dollar, même si cela pouvait affecter la qualité de certains instruments. Ces changements se sont traduits par :

• L'utilisation de matériaux moins chers : Par exemple, Gibson a commencé à utiliser du bois de moins bonne qualité. Cela a changé le son et la finition des guitares.
• La réduction des coûts de fabrication : Certaines étapes de production sont désormais automatisées. L'assemblage est devenu plus industriel. Cela a entraîné une perte de la finition artisanale des années précédentes.

Cette baisse de qualité se faire ressentir chez certains modèles dont la Maraudeur et la S-1. La lutherie de ces deux nouvelles venues n'est pas conforme à l'image qualitative de la marque. Leur succès s'explique par un prix abordable. Elles permettent à Gibson, dans un contexte de pouvoir d'achat limité, de toucher un public plus large.

Au début des années 80, Gibson a du mal à se remettre de ses choix difficiles des années précédentes. Déçu par la réaction des clients pour ses nouveaux modèles, le fabricant amorce un retour vers ses racines. Ainsi, il réédite des modèles emblématiques comme la Les Paul Standard, qui regagne rapidement en popularité, après avoir été éclipsée par d'autres designs.

En 1986, le rachat de Gibson par Jesse A. Greenberg et un groupe d'investisseurs représente un tournant décisif pour la marque. Cela permet à Gibson de se réorganiser et de retrouver une dynamique de croissance.

Au début des 90's Gibson fait face à nouveau à des problèmes financiers sérieux. Cette crise oblige le fabricant à élargir sa gamme avec des instruments de qualité à prix plus abordables. Ainsi la marque Epiphone, appartenant à Gibson, est désormais fabriquée en Asie. Cette production à coût réduit sera un appel d'air financier non négligeable pour la firme américaine.

Au début des années 2000, Gibson se concentre sur la qualité de ses instruments. Les modèles classiques comme la Les Paul rencontrent un immense succès, utilisés par des légendes du rock telles que Slash, Jimmy Page et Joe Perry.

En 2007, la marque tente d'innover avec la Gibson Robot Guitar, équipée d'un système d'accordage automatique. Cependant, cette innovation est perçue comme un gadget inutile par les puristes, ce qui conduit à un échec commercial.

La stratégie de Gibson prend un tournant avec l'acquisition de marques, dont la branche audio de Philips. Néanmoins, ce rachat précipite la société dans une grave crise financière. Au bord de la faillite, Gibson est rachetée par un fonds de pension américain qui nomme un nouveau CEO. Ce dernier obtient carte blanche pour redresser l’entreprise.

Sous cette nouvelle direction, Gibson met l'accent sur ses modèles historiques et emblématiques. Les Les Paul Standard, Custom, Deluxe, SG Standard, et ES-335, sont déclinés dans de nouvelles finitions. La qualité de fabrication atteint de nouveaux sommets, et peu à peu, la marque se redresse.

Le CUSTOM SHOP, qui fabrique des modèles uniques, répond à une demande grandissante. Il propose des séries limitées inspirées par des stars comme Jimmy Page, Eric Clapton, Jeff Beck et Gary Moore. Ces projets sont souvent réalisés ou supervisés par Tom Murphy.

C'est un luthier talentueux qui développe une technique pour vieillir le vernis. Il réunit set forme à ses techniques une poignée de luthiers passionnés. Ainsi est nait le MURPHY LAB.